Comment savoir si l'on est amoureux ? C'est le genre de question qu'on se pose lorsqu'une personne nous fait de l'effet. Une chose est sûre : le sentiment d'amour ne s'estompe pas en quelques jours. Si vous n'avez pas la patience pour attendre, on vous donne les principaux signes à repérer !
Vous connaissez les "papillons dans le ventre" ? Oui, vous savez cette expression pour parler du transport amoureux, mais qui peut laisser les novices un peu perplexes, avançant à tâtons dans le couloir de leurs sentiments... Mais d'abord, c'est quoi l'amour ? "Un sentiment très intense, attachement englobant la tendresse et l'attirance physique entre deux personnes", tente le dictionnaire Larousse, en reconnaissant tout de même que sa signification peut varier de la dévotion à la tendresse, de l'affection à l'obsession, ou encore de la passion à la raison.
Déjà dans l'Antiquité, son sens faisait débat. Mais malgré son caractère abstrait, l'effet de l'amour peut , lui, s'expliquer avec certitude comme un attachement devenant source d'émotions multiples. D'ailleurs, son emblème - le cœur - représente bien cette sensation de palpitations, d'emballement émotionnel.
L'effet de l'amour sur notre cerveau
D'après l'anthropologue américaine, chercheuse en comportement humain Helen Fisher, "L'amour n'est pas une émotion mais une impulsion, un besoin physiologique pour l'être humain". Les symptômes physiques qui surviennent lorsqu’un homme ou une femme a des sentiments, tels que l'accélération du rythme cardiaque, les nerfs à vif, les papillons dans l'estomac, sont en fait le résultat d'une action chimique.
En résumé, l'impulsion ou la sensation amoureuse survient lorsque le cerveau est inondé par la phényléthylamine, l'hormone responsable du coup de foudre, qui, au passage, nous aide aussi à lutter contre la dépression... En réponse, le cerveau envoie des neurotransmetteurs comme la dopamine, la norépinéphrine (ou noradrénaline) et l'ocytocine. Sous l'effet de cette adrénaline produite par le corps, difficile de résister aux sirène de l'amour.
Reste à différencier la réaction chimique de l'objet de cet amour. Comment savoir si l'on a véritablement des sentiments pour une personne, ou si l'on est plutôt amoureux de l'amour, c'est à dire accro au fait d'être "in love" (qu'importe le flacon...) ? Dans notre entourage (ou, pour les plus honnêtes, chez soi-même), on a tous un exemple en tête du parfait "addict" qui supporte pas de rester seul et enchaîne les partenaires. Là-dessus, la science a son mot à dire: c'est la dopamine qui fait son œuvre !
En charge de la création de l'euphorie, du désir, de la satisfaction, du plaisir et de la plénitude, cette molécule biochimique produite par nos neurones active les mêmes zones cérébrales que l'alcool ou le tabac. Les travaux du Dr Fisher (Why we love, The Nature and Chemistry of Romantic Love publié en 2004, puis 2006) démontrent ainsi que l'amour agit comme une drogue, provoquant le même niveau de satisfaction. En outre, tout comme les substances addictives, des symptômes de sevrage apparaissent chez l'amoureux lorsque la production de dopamine baisse brutalement.
Les premiers signes
Les débuts d'une relation amoureuse sont un flot tumultueux et contradictoire d'émotions et, comme on l'a vu, de sensations. Une chose est sûre : quand une personne nous attire, notre corps ne reste pas indifférent. Il nous dicte un seul objectif: plaire à celle ou celui qui fait palpiter notre cœur, en devenant l'objet de son attention. Penser à l'autre constamment est aussi une des activités favorites de l'amoureux transi, tant que cela ne vire pas à l'obsession.
Mais attention, il existe une forme d'idéalisation aux prémices d'une relation qui, par ailleurs, fait que l'on aborde la vie quotidienne avec bien plus de légèreté. On est à la fois concentré sur les aspects positifs et beaucoup plus conscient des besoins et des sentiments de ses proches. Passé ce début forcément trompeur, les premiers signes d'un amour sincère - plus qu'une attirance physique et émotionnelle, plus qu'une simple convoitise - se reconnaissent lorsque les liens se tissent, que l'on peut accorder sa confiance et rester soi-même. En somme, s'abandonner à l'autre.
La crainte de perdre l'être aimé et même le fait de tomber dans une forme excessive de jalousie peuvent à tort être considérés comme des preuves du "véritable" amour. Si éprouver de la jalousie est normal lorsqu'on craint de perdre l'être aimé, gare au risque de dépendance affective ! Bien que la relation de couple suggère le compromis, chercher à correspondre parfaitement aux attentes de l'autre et incarner une image parfaite pour lui ou elle peut aboutir à une perte d'autonomie.
En résumé, si :
°Vous vous sentez à l'aise et vous-même avec l'autre,
°vous avez envie de lui faire plaisir,
°vous ressentez l'envie de le séduire,
°vous ne désirez de toute évidence que cette personne,
°vous ressentez le besoin de prendre soin,
°vous l'idéalisez et cela vous arrive de prendre sa défense publiquement au point d'être ridicule,
°vous vous projetez dans l'avenir,
°vous avez envie de passer tout votre temps avec cette personne,
°vous voulez que la terre entière sache à quel point cette personne est formidable,
°vous êtes joyeux à tel point que s'affiche un sourire idiot sur vos lèvres...
Un homme et une femme se tiennent la main
Le désir, la passion sont des sentiments passagers qui ont la faculté de disparaître aussi vite qu'ils sont apparus. Passées les premières étapes de la rencontre - l'amour fou des débuts, marqué par des comportements irrationnels commandés par la dopamine - l'intensité va évoluer. S'ils parviennent à supporter leurs défauts au-delà de la phase d'idéalisation, les deux amants entrent dans une nouvelle étape de la relation. C'est, pour ceux qui le souhaitent, le moment où il devient raisonnable de s'engager.
Si, après être tombé amoureux, le sentiment s'inscrit dans le temps, alors on aime. La relation modifie durablement le quotidien, les comportements, la manière dont on se projette dans l'avenir, considérant l'autre dans ses projets : autant de signes qui indiquent que l'on est prêt à s'engager. Aimer une personne, c'est donc faire le choix de lui laisser une place dans sa vie (et de prendre le risque d'en subir les conséquences !).
Si le couple formé se stabilise progressivement, la passion peut perdurer, mais aussi se réduire dans la mesure où d'autres aspects du couple vont survenir pour laisser place à un amour mature. Le cadre de la confiance est instauré. Néanmoins, rester toute une vie avec une personne parce qu'elle répond à un besoin, qu'elle est le père ou la mère des enfants et autres raisons n'est pas la clé.
L'amour, dans sa phase de maturité, se traduit aussi par des moments de doute, des questionnements qui permettent de réajuster sa perception de la relation et de se confronter de nouveau à un choix : est-ce que je choisis cet homme ou cette femme pour m'accompagner ? Un psychologue peut, par ailleurs, intervenir pour aider un couple à avancer. Ensemble, ou pas.
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